Borreliaartrit (BA)

Borrelia är en bakterie som sprids med fästingar till människan. Vid infektion med borrelia kan man få mängder av symptom, varav ett är artrit.

BA tillhör de infektionsutlösta artriterna. 5 000-10 000 svenskar får årligen en borreliainfektion. Hur många av dessa som får artrit är okänt.

Vilka drabbas?

BA uppkommer bara hos den som blivit fästingbiten och fått i sig bakterien. Artriten verkar vara mer vanlig i den södra delen av Sverige än längre norrut. Sjukdomen drabbar båda könen lika ofta och uppträder i alla åldrar.

Symptom

Infektionen startar ofta med ett rött märke, ungefär i en femkronas storlek, kring stället där fästingen bitit. Märkets kanter växer sedan utåt och fortsätter ha den röda färgen, medan huden innanför ofta bleknar mot normal färg. Märket kallas erythema migrans och kan vara svårt att upptäcka när längre tid gått, just för att det sprider sig och med tiden inte blir så tydligt. Borreliainfektion utan hudutslag förekommer också.

Artriten uppträder oftast först ett par veckor eller månader efter fästingbettet och kan te sig på många sätt. En vanlig variant är att enskilda leder svullnar upp och värker ett tag för att sedan återgå till det normala. Besvären återkommer sedan i upprepade attacker, antingen i samma led eller på andra platser. De leder som ofta drabbas är knä-, fot-, armbågs- och handleder.

Borreliasjukdomens andra symptom kan vara till exempel ansiktsförlamning, huvudvärk, trötthet och låg feber under en längre tid.

Så här ställs diagnosen

Eftersom man själv inte alltid är medveten om att man blivit fästingbiten kan borreliaartrit vara en knepig diagnos att komma att tänka på.

Fästingbett är små och kan försvinna snabbt. Så många som 50 % vet inte om, eller minns inte att de blivit bitna. Dessutom debuterar artriten ofta långt senare än bettet.

Därför tar man vid misstanke om BA alltid blodprov för att leta efter bakterien. Provet är ganska trovärdigt, men det finns både falskt negativa och falskt positiva svar. Borreliaserologi - som provet kallas - är därför inte vattentätt som diagnosredskap.

Om man däremot hittar borrelia i ledvätskan från en drabbad led är det ett säkert tecken på sjukdomen.

Behandling

BA behandlas med antibiotika. Ju tidigare behandlingen sätts in, desto större chans är det att ledsymptomen inte blir så stora och att de så småningom försvinner. Ledvärk och svullnad kan behandlas med antiinflammatoriska läkemedel.

Hur klarar sig patienterna?

Drygt hälften av patienterna blir friska med antibiotikabehandling. Resten får kvarstående besvär av varierande grad.